Ba nhóm động từ: nhóm I, nhóm II, nhóm III

Giải thích

Muốn chia động từ sang thể khác (thể từ điển, ない, て, た…) phải biết nó thuộc nhóm nào. Nhóm I (động từ う): thể ます có âm cột い trước ます (書きます, 飲みます, 待ちます) — thể từ điển kết thúc bằng âm cột う (書く, 飲む, 待つ). Nhóm II (động từ る): phần lớn có âm cột え trước ます (食べます, 寝ます) và một số âm cột い (見ます, 起きます, います) — thể từ điển là bỏ ます thêm る. Nhóm III (bất quy tắc): します (する, kể cả 勉強します) và 来ます (くる). Ngoại lệ cần nhớ: 帰る, 入る, 知る, 走る, 切る có thể từ điển đuôi える/いる trông giống nhóm II nhưng là nhóm I (thể ます: 帰ります, 入ります, 知ります…).