Bốn dạng lịch sự của động từ: ～ます / ～ません / ～ました / ～ませんでした

Giải thích

Động từ thể lịch sự có 4 dạng, đều gắn vào V-stem (bỏ ます): V-stem + ます (khẳng định không quá khứ), ません (phủ định), ました (quá khứ), ませんでした (quá khứ phủ định). Ví dụ 食べます → 食べません → 食べました → 食べませんでした. Dạng ます không quá khứ dùng cho thói quen (毎朝 コーヒーを 飲みます) và việc sẽ làm trong tương lai (あした 行きます); tiếng Nhật không có thì tương lai riêng. Đây là văn phong lịch sự dùng với người lạ, người trên, trong công việc; bạn bè thân dùng thể thường (thể từ điển, ない, た).